Geoglifos

   En setiembre de 2012 recibí un mensaje de Gustavo Rubino Begner, un chubutense apasionado por la arqueología que había visto mis videos sobre enigmas precolombinos por internet. Me notificaba de un hallazgo sobre el cual pedía absoluta reserva. Se la prometí, y así comenzó un nuevo capítulo de mi saga patagónica, fecunda en sorpresas.

   Gustavo se traía algo sensacional bajo el poncho: ¡geoglifos geométricos complejos… junto al río Chubut! Acompañaban el mensaje unas fotos desconcertantes de una estrella de ocho puntas trazada apartando los cantos rodados del desierto, en cuyo centro descansaba un cráneo con unos huesos de guanaco.

    De inmediato recordé las descripciones del Perito Moreno referidas a Yamnago, donde vio más de doscientos parapetos de piedra con huesos depositados encima a modo de ofrenda a la “dueña del lugar”. Se trataba de un ritual relacionado con la cacería, y así se lo hice saber a mi corresponsal. Al mismo tiempo, noté que la estrella parecía muy reciente, con los trazos muy vivos aún, lo cual a primera vista planteaba una contradicción. Por toda respuesta, Gustavo me envió nuevas fotos de una serie de geoglifos circulares y sendas visiblemente antiguas, pues la vegetación había crecido sobre ellas desde tiempo inmemorial. Al verlas dejé a un lado mi escepticismo inicial, y comprendí que la estrella no estaba aislada, formaba parte de un conjunto más amplio de origen indígena, aunque ella misma pareciese de factura moderna. En sucesivos mensajes especulamos con algún grupo mapuche actual, que hubiese decidido retomar la tradición de los geoglifos, pero me resultaba difícil creerlo.

            

  Nuestra correspondencia se hizo intensa, a medida que nuevas figuras iban saliendo a la luz. Yo comencé a participar de los hallazgos a través del programa Google Earth, en tanto Gustavo hacía el trabajo de campo, aportando confirmaciones de las figuras que se veían, o descartándolas cuando resultaban simples ilusiones producidas por la lejanía de la foto satelital.

   Al mismo tiempo, empezaron a surgir elementos extraños en los mails de Gustavo, presencias luminosas que señalaban geoglifos en el campo, y hasta mensajes escritos en el polvo sobre los muebles de su casa, ofreciendo claves para la investigación. Aunque para nada reacio a lo sobrenatural, yo no sabía bien qué pensar de esto. ¿Mi nuevo amigo era un mitómano? ¿consumía alucinógenos? Decidí que no, sus experiencias eran reales. Simplemente debía aceptarlo así, con sus aristas insólitas, estas formaban parte de su personalidad. Al fin de cuentas, yo mismo llevo una vida que pocos consideran “normal”… no trabajo ocho horas en una oficina, y a menudo me buscan misiones imposibles, donde no hay provecho económico alguno.

   Me dije: Demetrio, no puedes juzgar a nadie. Si este joven se acerca a ti, es porque existe una sintonía espiritual, y tal vez, una misión en común. Así, cuando me envió una foto donde se veía una persona vestida de azul en medio del desierto, asegurándome que en aquel momento no había nadie ahí, suspendí mi juicio, y decidí bautizar al aparecido con el nombre de Serviliano Salas, un personaje de la novela “Trapalanda”.

   La investigación avanzó a paso vivo, ampliando las observaciones a todo el curso inferior del río Chubut. En cierto momento la imagen satelital me mostró una cara sobre la cual convergían antiguos senderos, una cara perfecta, bien sombreada… estaba en el fondo de un ojo de agua, la descubrí al comparar imágenes satelitales anteriores del mismo lugar. Parecía una psicoplastia, como las famosas “caras de Bélmez”. En este caso, el agente modelador era la humedad retenida por el terreno al secarse el agua, el cual había producido un efecto similar a una fotografía. Marcamos el punto para explorarlo personalmente cuando yo fuese para allá, aunque no era un geoglifo. En un sondeo preliminar de la zona, Gustavo encontró tres perros muertos colgados de un alambrado, para espantar a sus congéneres. Las jaurías de cimarrones infestaban la zona, pero no nos íbamos a asustar por eso. ¡Ni los jabalíes nos detendrían!

Empieza la acción

   Y así fue como en febrero de 2013, al terminar mis vacaciones de verano, viajé a Chubut desde San Bernardo, acompañado por Cris y las niñas. En Puerto Madryn estreché por fin la mano de Gustavo, y esa misma tarde nos ofreció un aperitivo de lo que íbamos a ver cuando llegásemos a Trelew. Pasando Punta Cuevas, la costa del Golfo Nuevo es rocosa y sin playa. Allí estacioné el auto y bajamos a una plataforma rocosa frente al mar, donde se halla trazado lo que parece un ojo de gato de seis o siete metros de diámetro. Su ejecución denota una técnica diferente a la utilizada en los geoglifos del río Chubut, pues aquí se trabajó la roca sedimentaria de la costa para lograr líneas en relieve.

   Esta figura cercana al mar tiene la particularidad de cubrirse y descubrirse con la marea. A unos quinientos metros de ella, vimos una serie de círculos dobles y semicírculos sobre los cuales se ha depositado una gruesa capa de sedimentos: también quedan ocultos en ciertos momentos del día, y expuestos en otros. Mientras volvíamos al auto, me dije que estos geoglifos costeros posiblemente tenían relación con luna y las mareas, pues aquélla era una deidad importante para todas las etnias indígenas de la Patagonia.  

   Al día siguiente viajamos a Trelew para explorar los geoglifos cercanos al río Chubut. Gustavo nos guió hasta una planicie completamente desierta tras las barrancas que descienden al río; estaba algo nervioso, y perdió el camino, pero como a la hora de marcha, encontramos nuestro objetivo. Las figuras principales –las más complejas- están muy cerca unas de otras, lo cual plantea un enigma. ¿Porqué se grabaron cuatro círculos entrelazados inscriptos dentro de uno mayor, tan cerca de una estrella de ocho puntas y siete círculos concéntricos? Si estos fuesen los únicos geoglifos, uno podría pensar en un trabajo moderno, pero tal hipótesis cae cuando comprobamos que hay muchas otras figuras –la mayoría inacabadas o abiertas- diseminadas a lo largo de varios kilómetros, la mayoría visiblemente antiguas. Además, otros elementos abogan a favor de un origen indígena: mi hija Anahí encontró una boleadora entera, y casi al mismo tiempo, Gustavo halló otras dos partidas, tal vez como ofrenda a la divinidad. Es evidente que hubo presencia indígena en estos sitios.  

  Vistos de cerca, los círculos entrelazados parecen tener una antigüedad considerable: sus líneas apenas se ven, y en medio del trazado han crecido plantas xerófitas. Gustavo me hizo notar que la piedra central del geoglifo es un percutor indio, con una parte roma, mellada por los golpes. Y esos golpes no son recientes… sobre la melladura y el resto de la piedra han crecido unos líquenes negros, que cubren esa parte por completo. Y por si fuera poco, otro tipo de liquen –éste de color verde- ha crecido sobre la cara de la piedra apoyada contra el suelo.

   Junto a este geoglifo, como he dicho, hay otra figura notable: siete círculos concéntricos. Estos también presentan tres grandes piedras en el centro cuya cara inferior está infestada líquenes, lo cual demuestra su antigüedad. Es posible que esta figura se haya trazado sosteniendo una cuerda con nudos equidistantes fijada al centro, aumentando su extensión para cada nuevo círculo.

  Comparada con estos geoglifos de líneas gastadas, la estrella de ocho puntas desentona por el aspecto reciente de sus trazos. En el momento no pudimos explicárnoslo, y nos limitamos a tomar fotos. Su examen posterior nos proporcionó la clave para develar el enigma.

   A unos dos kilómetros de ahí observamos otras figuras, algunas inacabadas, otras perfectas. Cuando me aproximé a un doble círculo mellado con innúmeros puntos blancos que sugerían marcas dejadas por una multitud, ya no dudé de que se trata del trabajo de una tribu entera, y de ninguna manera puede atribuirse a un solo individuo. Tal conclusión se ve confirmada por las fotos satelitales, pues hallamos este doble círculo con la senda que lo atraviesa por el centro en la foto histórica del 2002 provista por Google Earth. Este geoglifo pues, ya había sido fotografiado por el satélite más de una década antes de nuestra visita.

Más allá dimos con otros círculos concéntricos, muy gastados y menos perfectos que los primeros. Sacamos fotos, y ya cansados emprendimos el regreso. El día había sido fructífero.

    Durante las jornadas siguientes exploramos otros puntos sugeridos por nuestra investigación satelital, incluyendo la “cara” formada por la humedad, que ya no se veía. Cris encontró una herradura vieja en el campo, que nos llevamos como amuleto. Y así decidimos llamarnos “la secta de la herradura”, para simbolizar la buena suerte que acompañó nuestra investigación.

Detectando patrones antiguos

  De regreso a Buenos Aires, tomé algunas notas para poner en orden mis observaciones:

1.     Todos los geoglifos cercanos al río Chubut están hechos con una técnica muy sencilla, apartando las pequeñas piedras que cubren uniformemente la llanura, y dejando ver el suelo blancuzco que hay debajo. La figura que más abunda es el círculo y sus derivados, como la “mandorla”, formada por la intersección de dos arcos; las curvas circulares, simples o dobles, y la sinusoide; también hay ángulos rectos -aunque son menos comunes- líneas en zigzag y un “corazón”.

2.     Es frecuente ver pequeñas manchas blancas en el suelo asociadas a los geoglifos; algunas son muy prolijas, denotando su origen artificial. Otra constante detectada es la existencia de una o más sendas antiguas que apuntan a un geoglifo determinado, o que unen varios de ellos.

3.      La presencia de ángulos rectos, o de amplios arcos de círculo –simples o dobles-, permite diferenciar estas sendas de origen humano de los senderos irregulares producidos por el transitar en fila de los guanacos, que convergen en las aguadas alimentadas por la lluvia.          

4.     Los geoglifos parecen haber sido trazados a lo largo de varias generaciones, pues algunos diseños se ven muy claros, en tanto otros ya están casi borrados por el paso del tiempo. Incluso descubrimos figuras superpuestas a otras más viejas. Es como un palimpsesto, donde cada geoglifo corresponde a una época distinta. Pero la mayoría son muy antiguos, no hay más que ver las sendas que los señalan y atraviesan, están cubiertas de coirones y otros arbustos xerófitos de lento crecimiento y gran tamaño.

                                       

Enigmas e hipótesis

   Las preguntas surgían en mi mente, inevitables: ¿cuál es el significado de los geoglifos? ¿para qué fueron trazados? Bosquejé algunas hipótesis al respecto, ni definitivas ni excluyentes entre sí:

   -Es probable que los geoglifos hayan sido escenario de rituales propiciatorios relacionados con la caza y la lluvia, pues sobre algunos senderos y figuras se encuentran cráneos de guanaco dispuestos a manera de ofrenda, como los descriptos por el perito Moreno en Yamnago.

   -Los pueblos antiguos de la Patagonia veían los astros como el hogar de sus antepasados, por lo cual, tomando en cuenta que se ven desde lo alto, estas figuras tal vez facilitaban la comunicación con los dioses y los ancestros de la esfera celeste.

   -…(Espacio en blanco a llenar por el lector)

                             

Testimonio histórico de una ceremonia singular

  Mientras estaba en estas reflexiones, recibí un mail de Gustavo que me dejó boquiabierto. ¡Mi amigo había encontrado una referencia histórica a un geoglifo similar a los vistos por nosotros, en otro lugar de la Patagonia! De algún modo, había puesto el broche de oro a la investigación iniciada por él mismo. Transcribo aquí su mensaje, y el testimonio histórico que decide la cuestión a favor de la antigüedad de los geoglifos:

Corría el año 1862. Guillermo Cox, renombrado viajero patagónico de origen galés, proyectaba unir Chile con el Atlántico por vía fluvial. La idea era construir una embarcación a orillas del Nahuel Huapi, y desde allí navegar hasta Carmen de Patagones. Cox se aprestaba a cruzar el paso cordillerano hacia el lago, cuando fue testigo de una ceremonia singular ejecutada por los indios que lo acompañaban, sobre una figura circular trazada en el suelo de la meseta de Inihualhue:

   “Nos detuvimos para dejar descansar los caballos y acomodar las cargas. Luego en un círculo que hay trazado a la derecha, como de tres metros de radio, cada una de las personas de la comitiva con mucha seriedad, dio tres vueltas en un pie: esta ceremonia asegura el éxito del viaje a todo viajero que atraviesa el boquete, tanto para Valdivia como para las pampas. ¿De dónde viene esta costumbre perpetuada por la tradición? Nadie lo sabe, pero todos la cumplen con escrupulosa exactitud. El círculo tiene como dos pies de profundidad, y parece ahondado con la sola repetición de la ceremonia. Nosotros conformándonos con la costumbre, dimos también las tres vueltas en un pie.”

   (Guillermo Cox, Viaje a las regiones septentrionales de la Patagonia)

Simbolismo de las figuras

  

   Los siete círculos recuerdan los siete cielos planetarios de la Antigüedad; los buriatos del lago Baikal trazaban diseños similares, dentro de los cuales ejecutaban la danza “Tsam”, consagrada a los dioses de cada planeta. En el centro de estos siete círculos o cielos, se encuentran unas  piedras mayores colocadas a modo de petroforma, cuya disposición -según me hizo notar Gustavo-, recuerda a las Pléyades, origen de la creación en las mitologías ancestrales. Ellas podrían simbolizar el comienzo del tiempo.

   Por su parte, los cuatro círculos entrelazados pueden interpretarse siguiendo la tradición mapuche –compartida por otras etnias del sur- que divide el mundo en cuatro pincipios: varón-mujer, viejo-joven. A cada principio corresponde un círculo, que se conecta con los dos vecinos, pero no con el opuesto a él, pues el hombre joven comparte la juventud con la mujer, y la virilidad con el viejo, pero nada comparte con la mujer vieja; otro tanto ocurre con cada uno respecto a los demás. El diseño parece simbolizar estas relaciones, encerrando los cuatro principios dentro de un círculo mayor que representa el cosmos.

  Por último, la estrella de ocho puntas es el símbolo tradicional de Venus, pues este astro vuelve a su misma posición en el cielo al cabo de ocho años. Los vértices de la estrella señalan su posición en el cielo, según se observa en la misma fecha cada año, hasta completar el ciclo. Este período equivale exactamente a trece revoluciones de Venus, y cien lunas sinódicas, por lo cual fue tomado como base de los calendarios mejicanos. Una vez más observamos la armonía de las esferas –en este caso, los ciclos sincrónicos de las luminarias y el lucero- expresada en una figura tradicional, que pudo servir de guía para observaciones astronómicas y celebraciones rituales.

   Esto es cuanto puedo conjeturar sobre los geoglifos principales, pero existen muchos otros trazos difíciles de interpretar. Lo que nosotros percibimos como figuras incompletas son quizá diseños intencionales cuyo sentido se nos escapa. Pueden ser testimonios de la creatividad artística aborigen, o caminos de los espíritus, o... todo eso al mismo tiempo. Es mejor dejar abierta la interpretación, pues los pueblos antiguos eran maestros en el lenguaje simbólico, que es ambiguo y polivalente por naturaleza.

El guardián de los geoglifos

  Quiero extenderme ahora en el análisis de la estrella, pues nuevos elementos salieron a la luz para confirmar su antigüedad. Revisando las fotos tomadas sobre el terreno, hicimos una comprobación sorprendente: en el interior de la figura hay un círculo de piedras del tamaño de un puño, rodeando el cráneo de guanaco. Y estas piedras están casi todas infestadas de líquenes, del mismo tipo que afecta el suelo donde se apoyan. La conclusión obvia es que se encuentran en ese lugar desde hace muchísimos años, no fueron traídas de otro lugar ni movidas recientemente; pues ambos, suelo de cantos rodados y piedras dispuestas en círculo, han sido afectados en forma pareja por la misma oleada de líquenes.

¿Cómo conciliar esta evidencia con el aspecto reciente del trazado? Hay una sola explicación coherente: la estrella ya existía, con su círculo interior cubierto de líquenes rodeando el cráneo de guanaco, y alguien la remarcó, con la intención de hacerla más visible.

  Al parecer, los geoglifos del Chubut tienen su María Reiche,[1] alguien espontáneamente consagrado a limpiarlos y mantenerlos en condiciones, aunque su accionar no sea el más adecuado para preservar el legado indígena. Este guardián misterioso me inspiró un poema, tal vez fuese el mismo personaje aparecido subrepticiamente en la foto de Gustavo:

Serviliano Salas

guardián de los geoglifos

perro humilde del Señor.

En las noches sin luna

pule las líneas de la estrella

con lentitud obsesiva

y cruel

bajo la fría mirada de Venus

indiferente a su esfuerzo.

De día

es una presencia elusiva

rasante en la llanura

surcada por cañadones profundos

o precipicios

donde se pierde

acechando al guanaco

cuyo cráneo

quedará

mondo y lirondo

sobre una figura sagrada.

Serviliano

es una sociedad secreta

de un solo hombre

iluminado

su perfil

por el sol bajo

que se demora en el horizonte

una eternidad.

Guardián de los geoglifos

perro humilde del Señor.

Serviliano Salas

malcogido

vestido de paño azul.

  En la novela Trapalanda de Claudio Páleka, este personaje vive solo en el desierto, ajeno a los apuros de la civilización. Su vigor se ha estabilizado, y lo mismo que la planicie infinita donde vive, no tiene un ascenso y un declive. O si los tiene, son tan imperceptibles como el desnivel de la llanura. ¿Qué edad tiene Serviliano? La que uno quiera atribuirle. Parece setentón, pero nunca llega a los ochenta. El tiempo para él se ha hecho infinitamente divisible, como en las paradojas de Zenón, congelándolo a las puertas de la vejez.

   Serviliano es el espíritu mismo de los geoglifos. Cuida esas figuras del desierto, tan inalterables como su propio ser. El día que se borren, él desaparecerá.